Polydesmus – Tunteneanko sinua pehmeäkarvaisen ja kolmiparistaisen luontoystävänä?

Polydesmus, jota kutsutaan myös polydemuksen sukuun kuuluviksi tuhatjalkoiksi, ovat kiehtovia Diplopoda-luokan jäseniin. Ne eroavat muista tuhatjaloista useilla ominaisuuksillaan: Polydesmus-lajien ruumiis on tasainen ja pyöreä muodoltaan eikä se ole selkeästi jakautunut segmenteiksi kuten monissa muissa tuhatjalkoissa. Seuraavassa perehdytään tarkemmin polydemuksen elintapoihin, ulkonäköön ja merkitykseen ekosysteemiin.

Ulkonäkö: Pehmeää ja Sileää Polydesmus-lajien ruumis on yleensä tummanruskea tai musta ja peitetty lyhyillä karvoilla. Se voi kasvaa 10 - 20 millimetriä pitkäksi ja koostuu useista segmenteistä, joissa jokaisessa on yksi pari jalkoja. Jalkojen määrä vaihtelee lajin mukaan ja voi olla jopa 80 paria, mutta Polydesmus-lajeilla jalkojen lukumäärä on yleensä pienempi. Ruumiin päässä sijaitsevat tuntosarvet ovat pitkät ja ohut, auttaen eläintä havaitsemaan ympäristöään.

Elinympäristö ja Levitys: Polydesmus-lajeja esiintyy lauhkeilla ja subtrooppisilla alueilla ympäri maailmaa. Ne suosivat kosteita ja varjoisita elinympäristöjä, kuten metsänpohjia, kivenkoloja ja kuolleen puuaineksen alla olevaa maata.

Ravinto: Polydesmus-lajit ovat pääasiassa kasvinsyöjiä ja ravitsevansa itsensä mätänevistä lehdistä, puun osista ja muista orgaanisista aineista. Ne pelaavat tärkeää roolia ekosysteemin kierrätyksessä hajottamalla kuollutta materiaalia ja vapauttamalla ravinteita takaisin maaperään.

Elämäntapa: Polydesmus-lajit ovat yöaktiivisia ja piileskelevät päivisin suojassa kosteassa ympäristössä. Ne liikkuvat hitaasti ja tarkasti, käyttäen tuntosarviaan tutkiakseen ympäristöään. Ne kommunikoivat kemiallisesti feromoneilla, joiden avulla ne houkuttelevat kumppaneita ja viestivät muille polydemuksille.

Lisääntyminen: Polydesmus-lajit ovat erilliset sukupuolet. Koiraat siirtävät siemeniä naaraspuolisen elintuotantokanavan läpi hedelmöityksen aikana. Naaraat munivat 20-50 munaa kerrallaan, ja ne munivat ne kosteisiin maahan tai puuainekseen suojaisissa paikoissa. Poikaset kuoriutuvat muutamassa viikossa ja ovat täysikasvuisia noin vuoden kuluttua.

Mielenkiintoisia Tietoja:

• Polydesmus-lajeilla on kyky regeneroida menettämiään jalkoja, mikä on hyödyllistä niille, jotka joutuvat petoeläinten hyökkäykseen tai vahingossa loukkaantuvat.
• Ne voivat selviytyä pitkistä ajoista ilman ruokaa, ja hidastavat aineenvaihduntansa säilyttääkseen energiaa.

Ekologian merkitys:

Polydesmus-lajit ovat tärkeitä ekosysteemin kierrättäjät. Niiden hajottaminen kuolleesta materiaalista vapauttaa ravinteita takaisin maaperään, mikä edistää kasvien kasvua. Lisäksi ne ovat osa monimutkaista elintarvikoketjua ja toimivat ravinnonlähteenä useille eläimille, kuten linnuille, matelijoille ja nisäkkäille.