Paulijalka - Onko tämä monijalkainen herruuden ylinnäkö?

Paulijalkaa (Polydesmus) voi kuvailla usealla eri adjektiivillä: pitkäksi, litteäksi ja melkoisen vaatimattomaksi. Näitä puna-ruskeita olioita ei ole helppo huomata tihkussa lehden alla tai purettavan puun rungon alla, missä ne viihtyvät mieluiten. Paulijalka on kuitenkin paljon mielenkiintoisempi kuin ensimmäinen silmäys saattaa antaa ymmärtää.

Paulijalkoihin kuuluvat useita lajeja, joista osa voi kasvaa jopa kahdeksan senttimetriä pitkäksi! Nämä pikkuruiset eläimet ovat kuitenkin varsin vahvoja ja voivat painaa useita kertoja omasta ruumiinsa painosta. Mutta huolimatta siitä että ne voivat selviytyä melko kovasta paineesta, ne ovat silti erittäin herkkiä kuivudelle ja siksi suosivat kosteita ympäristöjä.

Rakenne ja ulkonäkö:

Paulijalkaa on vaikeaa erehtyä luulemaan mihinkään muuhun. Sen pitkä ja litteä ruumis koostuu monista segmenteistä, joissa jokaisessa on kaksi paria jalkoja.

• Jalkojen määrä: Kun puhutaan “moni-jalkasista”, paulijalkoilla on tavallaan vähemmän jalat verrattuna esimerkiksi tuhatjalkaisiin. Niiden jalkojen määrä vaihtelee lajin mukaan, mutta yleensä niitä on noin 30 - 50 paria.
• Ruumiinrakenteen ominaisuudet: Paulijalkoilla on vahva kuorenmainen eksoskeletti, joka suojaa niiden pehmeää sisäpuolta.

Elinkierto ja ekologia:

Paulijalkaa on yöeläin ja viehtyy ruokailemaan ja liikkumaan pääasiassa pimeän aikaan. Päivisin ne piilottelevat kosteissa paikoissa, kuten lehtikasalla tai puun juurella.

Paulijalkaa on tärkeä osa ekosysteemiä. Niiden saprofagian ominaisuus auttaa hajotamaan kuollutta ainesta ja palauttamaan ravinteita maaperään.

Käyttäytyminen ja puolustusmekanismit:

Paulijalka on yleensä rauhallista ja ei aiheuta ihmiselle vaaraa. Jos se tuntee itsensä uhatuksi, se voi kääntyä rulliksi tai erittää epämiellyttävää tuoksua.

Mielenkiintoisia faktoja:

• Paulijalkaa on yksi vanhimmista maalla elävistä ryhmistä ja niiden esiintymiä löytyy melkein kaikkialta maailmasta.
• Jotkut paulijalkalajeista ovat myrkyllisiä, mutta ne eivät ole ihmiselle vaarallisia.

Paulijalka, vaikka se ei ehkä ole ensimmäinen eläin, joka tulee mieleen, kun puhutaan “herruuden ylinnäköstä”, on kuitenkin varsin mielenkiintoinen olento. Se tuo esille luonnon monimutkaisuuden ja kiehtovan biologian, johon törmäämme metsän syvimmissä nurkkauksissa.